La compañía estadounidense Google lanzó una nueva versión del programa Google Earth, en un paso para conquistar el fondo del mar. "Google Earth se dota de una nueva dimensión: la profundidad", dijo ayer, al hacer el anuncio en París, el ingeniero Jean-Francois Wassong.
Google Ocean es el nombre de la versión del programa que permite llevar a cabo viajes submarinos virtuales e investigar los mares.
"En los debates sobre el cambio climático se suele dejar de lado los océanos, a pesar de que tienen un papel muy importante en ese tema", dijo ayer el presidente de la empresa, Eric Schmidt.
La presentación de Google Earth 5.0 en San Francisco contó también con la presencia del el ex vicepresidente de Estados Unidos y premio Nobel de la Paz, Al Gore.
La nueva herramienta surgió de una idea de la oceanógrafa SylviaEarle –según informa la compañía–, que indicó que sólo de esa manerase podía pretender que el software fuera completo. La mujer prestó su imagen al video de difusión de este programa, disponible en http://earth.google.com/ocean/, el lugar donde se puede descargar de manera gratuita el software.
Gran parte de las informaciones que presta el buscador fueron puestas a disposición por la BBC Earth, la Sociedad de Conservación Marina (la Marine Conservation Society, con sede en Reino Unido) y por National Geographic. El proyecto ha requerido dos años de trabajo en colaboración con 80 organismos privados y públicos. Esta quinta versión de Google Earth estará además disponible en 40 idiomas.
La aplicación, en tres dimensiones, está enfocada a la vez a la comunidad científica y al público general que podrá compartir experiencias en línea, como sus sitios preferidos para practicar surf o submarinismo.  Los usuarios también podrán buscar datos y fotos y videos sobre 20 "capas" relacionadas con el mundo marino.    
Al "recorrer" el océano, el usuario puede sumergirse ya en el agua y navegar por un mundo submarino tridimensional.
En un total de 20 áreas hay informaciones. Por ejemplo, sobre el Great BarrierReef, el mayor arrecife de coral en Australia, o sobre las rutas migratorias de muchos peces de mayor tamaño, así como sobre las consecuencias de una pesca excesiva.
Entre las innovaciones se encuentra la posibilidad de visitar una "barra del tiempo", con la que los usuarios pueden ver antiguas imágenes de satélite y compararlas con las actuales.
Como curiosidad, el sistema cuenta con casi 90 imágenes en parte inéditas de investigador Jacques Cousteau, hechas en los años 60 y 70. Para los deportistas, se propone "descubrir nuevos lugares en los que hacer surf o bucear y visitar los lugares más interesantes y los naufragios más conocidos"